什么是项目进度中的浮动时间（时差）？
两项任务在甘特图上看起来可能一模一样，但其中一项若拖延一天就是一场危机，另一项却可以漂移一周而毫无影响。区别就在于浮动时间。它是进度表中最有用的数字之一，也是最不为人理解的数字之一。下面讲讲浮动时间是什么、你会遇到的两种类型，以及如何在自己的计划中读出它。
一句话说清浮动时间
浮动时间，也称时差，是指一项任务可以延误多久而不延误其他事情。这个"其他事情"要么是整个项目，要么只是下一项任务，你指的是哪一个，就对应下面讲到的两种浮动时间。
浮动时间充裕的任务很灵活：晚点开始、拉长时间，下游都不会察觉。浮动时间为零的任务毫不留情：任何拖延都会推后完成日期。分清哪个是哪个，就是只操心该操心的事与操心所有事之间的区别。
浮动时间和时差是同一回事
这两个词你都会见到。"时差"在日常用语以及 Microsoft Project 等工具中很常见；"浮动时间"则是正式进度计划和关键路径法中的术语。它们指的是完全相同的量。本指南使用浮动时间，但你喜欢的地方尽可读作时差。
浮动时间如何计算
浮动时间来自对进度表的两次推算。正向推算给出每项任务的最早开始和最早完成。反向推算从截止日期往回算，给出每项任务的最晚开始和最晚完成，且不推后结束日期。浮动时间就是二者之间的差距：
说白了：浮动时间 = 最晚开始减去最早开始（与最晚完成减去最早完成得到的数字相同）。如果一项任务最早可以在 3 号开始、最晚可以在 7 号开始而不影响截止日期，那么它有四天的浮动时间。
总浮动与自由浮动
唯一一个让人绊倒的区别。两者都真实存在，回答的是不同的问题。
| 总浮动 | 自由浮动 | |
|---|---|---|
| 拖延到多久前... | 项目完成时间才会移动 | 下一项任务才会移动 |
| 相对于什么衡量 | 截止日期 | 后续任务的最早开始 |
| 大小 | 较大或相等 | 较小或相等 |
| 在关键路径上 | 零 | 零 |
自由浮动是你可以动用而完全不影响任何其他人的余量。总浮动是你可以在项目本身延误之前动用的余量，而用掉它可能会悄悄吃掉后续某项任务的自由度。拿不准时，保住自由浮动，动用总浮动时要心里有数。
一个实例演算
- 构建：第 6 到 10 天。评审要等它，所以构建的浮动时间为零，它在关键路径上。
- 撰写文档：只需 2 天，但同样有到第 10 天的窗口。最早完成在第 7 天，最晚完成在第 10 天，所以它有3 天的总浮动。
请注意，你从来不必去猜。浮动时间是算出来的，不是凭感觉的，这也是为什么一个能计算它的工具胜过一张你手工上色的图。
为什么值得了解浮动时间
浮动时间把进度表从一张图变成一件决策工具。浮动时间为零的任务就是你的关键路径：决定完成日期的那条链条，每延误一天，结束就晚一天。有浮动时间的任务就是你的灵活度：在这里你可以吸收意外、调动资源，或让某件事先等一等。
跟踪浮动时间的管理者不再在整个计划上均匀地四处救火，而是开始保护真正要紧的那几项任务。这是把有限的注意力花得最有效率的办法。
如何在甘特图上看出浮动时间
在真实项目里，你不会手工计算浮动时间。在一个能计算进度的工具中，它已经在那里了：
- 用依赖关系把任务连起来，让工具知道顺序，这正是让浮动时间有意义的前提。
- 打开关键路径。被高亮的任务就是浮动时间为零的链条；凡是没被高亮的都有一些浮动时间。
- 让一项非关键任务拖延一下再看：如果完成日期没有移动，你刚刚就看到了它的浮动时间在起作用。
- 用好这份余地。当关键路径吃紧时，把人从浮动时间多的任务调到浮动时间为零的任务上。
你可以在免费的 gantts.app 编辑器里试试：建几项相互连接的任务，打开关键路径，再拖动一根非关键的条形，感受一下余地在哪里。
简短版
浮动时间就是一项任务在给你带来代价之前可以挪动多少。浮动时间为零意味着它在关键路径上，每一次拖延都伤筋动骨；浮动时间为正意味着你有喘息的余地。自由浮动保护下一项任务，总浮动保护截止日期。学会读它，一张繁忙的进度表就会突然告诉你到底该看哪里。
常见问题
什么是项目管理中的浮动时间？
浮动时间，或称时差，是指一项任务可以延误而不延误项目（总浮动）或下一项任务（自由浮动）的时间量。关键路径上的任务浮动时间为零，因此它们的任何延误都会推后完成日期。
浮动时间和时差是一样的吗？
是的。时差是日常用语，在 Microsoft Project 等工具中很常见；浮动时间是关键路径法中使用的正式进度计划术语。它们描述的是同一个量。
总浮动和自由浮动有什么区别？
总浮动是指一项任务可以拖延多久而项目完成日期才会移动。自由浮动是指它可以拖延多久而下一项任务才必须移动。自由浮动始终小于或等于总浮动。
浮动时间如何计算？
浮动时间等于最晚开始减去最早开始（等价地，最晚完成减去最早完成）。这些数值来自对进度表的一次正向推算和一次反向推算，而这由进度计划工具替你完成。
浮动时间为零是什么意思？
浮动时间为零意味着该任务在关键路径上：它没有挪动的余地，因此它的任何延误都会延误整个项目。这些是要优先保护的任务。
延伸阅读
本文也提供英文版本。